Nueva York es una ciudad que respira ajedrez por los cuatro costados. Desde las partidas rápidas en las calles hasta los torneos de alto nivel en los clubes, la Gran Manzana ofrece un sinfín de oportunidades para los aficionados y los profesionales de este milenario juego. Pero si hay un lugar que destaca por su historia y su ambiente ajedrecístico, ese es sin duda el Washington Square Park.
Situado en el corazón del Greenwich Village, al final de la Quinta Avenida, este parque es uno de los más populares y concurridos de Manhattan. Su monumento más emblemático es el arco de triunfo, construido en 1892 para conmemorar el centenario de la toma de posesión de George Washington como primer presidente de los Estados Unidos. Bajo este arco desfilan cada año los estudiantes de la Universidad de Nueva York.
Pero lo que hace especial a este parque es su zona dedicada al ajedrez, conocida como la Chess Plaza. Se trata de un espacio con varias mesas que funcionan como tableros, donde se reúnen a diario decenas de jugadores de todos los niveles y edades para disputar partidas, a veces por dinero. El ambiente es animado y divertido, y no es raro ver a espectadores y curiosos que se acercan a observar las jugadas o a retar a los habituales.
La Chess Plaza es el epicentro del llamado “distrito del ajedrez” de Nueva York, que se extiende por las calles adyacentes al parque. En esta zona se pueden encontrar varias tiendas especializadas en ajedrez, como la famosa Village Chess Shop, fundada en 1972 y que ofrece todo tipo de material y servicios relacionados con el juego. También hay clubes históricos, como el Marshall Chess Club, uno de los más antiguos y prestigiosos del país, fundado en 1915 por el gran maestro Frank Marshall.
El Washington Square Park ha sido testigo de numerosos acontecimientos relacionados con el ajedrez a lo largo de su historia y ha sido escenario de documentales y películas como por ejemplo “En busca de Bobby Fischer”. Además, ha visto pasar por sus mesas a algunos de los mejores jugadores del mundo, como Bobby Fischer, Magnus Carlsen o Hikaru Nakamura.
Muchos jugadores empezaron a jugar aquí desde niños y desarrollaron su talento y pasión por el ajedrez en este entorno único. Otros han venido a visitar el parque como turistas o como invitados especiales para compartir su sabiduría y su experiencia con los aficionados locales.
El Washington Square Park es, sin duda, un lugar imprescindible para cualquier amante del ajedrez que visite Nueva York. No solo por su valor histórico y cultural, sino también por su atmósfera vibrante y acogedora. Aquí se puede disfrutar del ajedrez en todas sus formas y niveles, desde una partida casual hasta un duelo intenso. Y todo ello rodeado de música, arte, naturaleza y diversidad. Un lugar donde el ajedrez es más que un juego: es una forma de vida.
Para terminar, comparto este interesante vídeo sobre el ajedrez en Nueva York.
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