La ONCE, Organización Nacional de Ciegos Españoles, ha sido una institución pionera y referente en el fomento y la promoción del ajedrez entre las personas ciegas o con discapacidad visual. Desde su fundación en 1938, la ONCE ha apoyado la creación de clubes, escuelas y torneos de ajedrez, así como la participación de sus afiliados en competiciones nacionales e internacionales.

El Club de Ajedrez de la ONCE de Madrid es el decano de la Federación Madrileña de Ajedrez y uno de los más antiguos de España. Fue fundado en 1947 por un grupo de personas afiliadas a la ONCE que decidieron practicar este deporte como una forma de ocio, integración y superación personal. Desde entonces, el club ha cosechado numerosos éxitos deportivos y ha contribuido a la formación de grandes ajedrecistas ciegos o con discapacidad visual.

Para la práctica del ajedrez, las personas ciegas o con discapacidad visual necesitan solo algunas adaptaciones en el material de juego, que les permiten diferenciar las piezas y las casillas por el tacto y el oído. El tablero tiene los cuadros negros ligeramente más altos que los blancos, y cada casilla tiene un orificio en el centro, donde se insertan las piezas, que llevan una protuberancia en su parte superior para distinguir las negras de las blancas. Además, los relojes de ajedrez disponen de un mecanismo de voz con auriculares para acceder al tiempo de juego.

Las partidas entre ajedrecistas ciegos o con discapacidad visual se juegan en dos tableros, uno para cada jugador, que mueve las piezas en su tablero de modo que no moleste ni sea molestado por su contrario. Los jugadores deben anunciar sus movimientos en voz alta, usando la notación algebraica, y pulsar el reloj después de cada jugada. También deben repetir el movimiento del rival en su propio tablero, para mantener la posición actualizada.

El ajedrez para ciegos o con discapacidad visual es un ejemplo de cómo un deporte puede ser una herramienta de inclusión y superación para las personas con discapacidad. El ajedrez les permite desarrollar sus habilidades mentales, como la memoria, la concentración, el cálculo, la lógica y la creatividad, así como sus valores personales, como la autoestima, la confianza, el respeto, la tolerancia y la deportividad. Además, el ajedrez les brinda la oportunidad de relacionarse con otras personas, tanto ciegas como videntes, y de participar en una actividad cultural y socialmente enriquecedora.

La ONCE y su labor social han sido fundamentales para impulsar el ajedrez entre las personas ciegas o con discapacidad visual, facilitando los recursos necesarios para su práctica y el acceso de estas personas a las competiciones. Gracias a ello, el ajedrez se ha convertido en una pasión y una forma de vida para muchos de sus afiliados, que han demostrado su talento y su nivel en el ámbito nacional e internacional. El ajedrez y la ONCE son, sin duda, una historia de inclusión y superación.

El café La Régence fue un famoso establecimiento parisino que se convirtió en el centro del ajedrez francés desde el siglo XVIII hasta el siglo XX. En sus mesas se sentaron algunos de los mejores jugadores, como Philidor, Morphy o Andersen. También fue el lugar de encuentro de intelectuales, artistas y políticos, que disfrutaban de las partidas y de las conversaciones. En este artículo, os contaremos la historia y la importancia de este café legendario, que fue testigo de la evolución y el esplendor del ajedrez.

Los orígenes del café La Régence

El café La Régence abrió sus puertas en 1681, en la plaza del Palais Royal, frente al palacio donde residía el regente de Francia, Felipe de Orleans. De ahí le viene el nombre, que se mantuvo a lo largo de los años, aunque el café cambió de ubicación en 1854, trasladándose a la calle Saint-Honoré hasta 1916. 

El café La Régence se hizo famoso por ser el lugar donde se jugaba al ajedrez, que era un juego muy popular entre la aristocracia y la burguesía francesa. El ajedrez se introdujo en Francia en el siglo XV, y se adaptó a las reglas modernas en el siglo XVI. El café La Régence fue el primer lugar público donde se podía jugar al ajedrez, y pronto atrajo a los mejores jugadores y aficionados de la época.

Los grandes maestros del café La Régence

El primer gran maestro que frecuentó el café La Régence fue François-André Danican Philidor, considerado el mejor jugador del mundo en el siglo XVIII. Philidor también fue un famoso compositor de ópera, y combino la actividad musical con su pasión por el ajedrez. Philidor jugó en el café La Régence desde 1740 hasta 1795, año de su muerte. Allí dio exhibiciones de partidas a ciegas, simultáneas y con handicap, y se enfrentó a los mejores jugadores de Europa. Philidor fue el autor del primer tratado de ajedrez en francés, titulado “Análisis del juego de ajedrez”, donde expuso sus principios estratégicos y sus famosos finales de peones.

El sucesor de Philidor fue Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais, considerado el mejor jugador del mundo en la primera mitad del siglo XIX. La Bourdonnais fue el fundador de la primera revista de ajedrez francesa, “LePalamède” y jugó en el café La Régence desde 1818 hasta 1840, año de su muerte. Dado que allí nadie podía ganarle, La Bourdonnais decidió viajar a Londres para enfrentarse al jugador más fuerte de Gran Bretaña, el irlandés Alexander McDonnell. Así nació uno de los duelos más famosos de la historia del ajedrez. El match constó de 88 partidas, de las cuales 44 fueron para La Bourdonnais y 30 para McDonnell, terminando en tablas las 14 restantes.

El siguiente gran maestro que brilló en el café La Régence fue Paul Morphy, considerado el mejor jugador del mundo en la segunda mitad del siglo XIX. Morphy era un prodigio del ajedrez, que aprendió a jugar  observando las partidas entre su padre y su tío. Morphy visitó el café La Régence en 1858, durante su gira por Europa, donde derrotó a grandes jugadores, destacando su triunfo ante el alemán Adolf Anderssen, que para muchos era el mejor jugador de Europa. En su match ante Andersen, Morphy se impuso fácilmente ganando 7 partidas, perdiendo 2 y entablando otras 2. 

El café La Régence siguió siendo el centro del ajedrez francés en los primeros años del siglo XX y por sus mesas pasaron varios campeones mundiales como Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca o Alexander Alekhine. Lasker fue el campeón mundial más longevo, reinando desde 1894 hasta 1921. Capablanca fue el campeón mundial más elegante, desde 1921 hasta 1927, y Alekhine el más polémico, siendo campeón desde 1927 hasta 1935 y desde 1937 hasta 1946. Estos tres genios del ajedrez jugaron partidas memorables en el café La Régence, y también dieron lecciones, conferencias y exhibiciones.

Los ilustres visitantes del café La Régence

El café La Régence no solo fue el lugar de encuentro de los grandes maestros del ajedrez, sino también de intelectuales, artistas y políticos, que se interesaban por el juego y por la cultura. Entre los ilustres visitantes del café La Régence se pueden mencionar a los filósofos Voltaire, Rousseau y Diderot, a los escritores Balzac, Hugo y Dumas y hasta el emperador de Francia, Napoleón Bonaparte. Todos ellos disfrutaron de la atmósfera y el encanto del café La Régence, y algunos incluso jugaron al ajedrez con los maestros o entre ellos.

El café La Régence fue, sin duda, la cuna del ajedrez francés, y uno de los lugares más emblemáticos de la historia del ajedrez. En sus mesas se vivieron momentos de gloria y drama, de arte y ciencia, de pasión y amistad. El café La Régence fue el escenario de partidas inolvidables, lecciones magistrales,  anécdotas curiosas y encuentros históricos. El café La Régence fue, en definitiva, el templo del ajedrez, donde se rindió culto al juego más fascinante del mundo.

Imagen: Encuentro entre Adolf Anderssen y Paul Morphy en Paris en 1858.