¿Puede el ajedrez prevenir el alzhéimer?
El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en el mundo y que todavía no tiene cura. Sin embargo, existen algunas formas de prevenir o retrasar su aparición, y una de ellas es mantener el cerebro activo y estimulado. En este sentido, el ajedrez puede ser un gran aliado, ya que se trata de un juego que requiere de memoria, concentración, lógica, creatividad y planificación, entre otras habilidades cognitivas.
¿Qué dice la ciencia?
Varios estudios científicos han demostrado los beneficios del ajedrez para la salud mental y la prevención del alzhéimer. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry analizó 395 investigaciones previas y concluyó que las actividades estimulantes para el cerebro, como jugar al ajedrez, leer o hacer rompecabezas, reducen el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Otro estudio realizado por la Universidad de Texas comparó a 487 personas mayores de 75 años que jugaban al ajedrez con otras que no lo hacían. Los resultados mostraron que los ajedrecistas tenían un 74% menos de probabilidades de sufrir demencia que los no jugadores.
Además, el ajedrez puede ayudar a ralentizar el deterioro cognitivo de las personas que ya padecen alzhéimer, ya que les permite ejercitar la memoria, la atención y el razonamiento. Así lo afirma Leontxo García , periodista especializado en ajedrez y consejero de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) para ajedrez educativo, quien ha impartido conferencias y formado a más de 30.000 maestros en esta disciplina.
¿Cómo practicar el ajedrez?
No hace falta ser un jugador de competición ni tener un nivel avanzado para disfrutar del ajedrez y aprovechar sus beneficios. Lo importante es practicarlo con regularidad y con ganas de aprender y mejorar. Se puede jugar tanto de forma presencial como online, individualmente o en grupo, con amigos o con desconocidos.
Existen numerosos recursos para iniciarse o perfeccionarse en el ajedrez, como libros, revistas, vídeos, cursos o aplicaciones. También hay clubes, asociaciones y federaciones que organizan torneos, talleres y actividades relacionadas con este juego.
Uno de los proyectos más destacados en España es el Club Magic Extremadura, una referencia mundial en la promoción del ajedrez social y educativo. Este club ha desarrollado programas para prevenir el alzhéimer mediante el ajedrez, adaptándolos a WhatsApp durante la pandemia con buenos resultados.
¿A qué esperas para jugar al ajedrez?
Como has visto, el ajedrez es mucho más que un juego. Es una forma de mantener el cerebro en forma, prevenir el alzhéimer y disfrutar de un pasatiempo divertido e intelectual. Si todavía no lo has probado, te animamos a que lo hagas. Y si ya eres un aficionado, te felicitamos por cuidar tu salud mental con este deporte-ciencia.
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